Работу сердца исследуют с помощью выслушивания (аускультации) или записи электрических сигналов и звуков, возникающих при работе сердца. Каждый цикл сопровождается раздельными звуками, которые называются тоны сердца. Их можно услышать, приложив стетоскоп, фонендоскоп или микрофон к поверхности грудной клетки.
I тон, более низкий и протяжный – систолический, – в основном обусловлен сокращением желудочков и длится примерно 0,12 с.
II тон, более высокий и короткий – диастолический, – связан с захлопыванием полулунных клапанов (между левым желудочком и аортой) ~ 0,08 с.
Электрокардиография – регистрация биоэлектрических явлений, возникающих при деятельности сердца, – является важнейшим объективным методом исследования сердца. Она отражает процессы возбуждения в сердце, их величину и скорость проведения возбуждения по проводящей системе и мускулатуре сердца. Сердце расположено асимметрично в грудной клетке, его анатомическая и электрическая ось расположена под углом к фронтальной плоскости. Регистрируемое электрическое колебание представляет собой алгебраическую сумму всех изменений потенциала в отдельных клетках в последовательные моменты времени. В работающем сердце в связи с тем, что возбужденный участок всегда становится электроотрицательным по отношению к невозбужденному, возникает разность потенциалов порядка нескольких десятков милливольт и появляется электрический ток, называемый током действия. Ткани, окружающие сердце, в физическом отношении являются проводниками второго рода и, следовательно, способны проводить электрический ток. Это обстоятельство позволяет отводить токи действия сердца с поверхности кожи, не причиняя человеку никаких неприятностей.
Электрокардиограмма представляет собой характерную кривую с пятью зубцами P, Q, R, S, и T. Из них три зубца P, R, T – направлены вверх и два Q, S – вниз. Зубец P характеризует процесс возбуждения предсердий и называется предсердным комплексом. Зубцы Q, R, S, и T составляют желудочковый комплекс. Вольтаж зубцов характеризует интенсивность процессов возбуждения в сердце, а длительность интервалов – время возбуждения отделов сердца.
