Иммунитет – это защитная реакция организма, направленная на противодействие инфекционным заболеваниям и поступлению в организм любых чужеродных соединений. В основе механизма иммунитета лежит способность клеток иммунокомпетентной системы отличать собственные клетки и соединения, содержащие белок, от чужеродных (антигенов), а затем уничтожать, инактивировать и удалять эти чужеродные вещества. Антигеном может быть любое вещество экзо- или эндогенного происхождения, способное вызвать иммунную реакцию в организме.
В состав иммунокомпетентной системы входят 3 типа клеток: А, В и Т.
А-клетки – это группа лейкоцитов (моноцитов) и тканевых макрофагов. Они обладают высокой способностью обнаруживать чужеродные соединения, поглощать их и передавать информацию об этом Т и В-лимфоцитам.
В-клетки – В-лимфоциты. При первом контакте антигена с В-лимфоцитами часть их сразу превращается в клетки, образующие антитела, а часть превращается в долгоживущие изменённые клетки, которые «помнят» об антигене и при повторном контакте с этим же антигеном сразу начинают выделять антитела – иммуноглобулины (Ig) крови. Их 5 классов: IgA, IgE, IgG, IgM, IgD. В-клетки составляют систему гуморального иммунитета, который обеспечивает невосприимчивость организма к определенным вирусам и микробам (например, после вакцинации или ранее перенесенного заболевания).
Т-клетки – это Т-лимфоциты (вырабатываются в тимусе). Их делят на Т-киллеры (при взаимодействии с чужеродной клеткой уничтожают ее), Т-хелперы (усиливают синтез антител В-лимфоцитами), Т-супрессоры (угнетают образование антител), Т-амплифайеры (способспособствуют образованию В- и Т-лимфоцитов). Т-лимфоциты составляют систему клеточного иммунитета, который защищает организм от поступающих грибков, паразитов, опухолевых клеток и чужеродной ткани.
Формирование иммунитета происходит в молодом возрасте при активирующем влиянии тимуса. Затем происходит инволюция (угасание) тимуса, и условия образования иммунитета ухудшаются.
По химической структуре антигены делятся на белки и белковые соединения и небелковые соединения (гаптены) – полисахариды, липиды, соединения йода, брома, висмута, некоторые лекарственные вещества. Сами по себе гаптены не вызывают иммунной реакции – она наступает только после их взаимодействия с белками и клетками организма.
По происхождению антигены делятся:
1. Экзогенные, наиболее многочисленные:
а) инфекционно-паразитарного происхождения;
б) неинфекционные: чужеродные белки; гаптены, входящие в состав пыли, пищевых продуктов, растительной пыльцы, некоторые лекарства.
2. Эндогенные:
а) инфекционно-паразитарные: белковые части сапрофитов, «заселяющих» миндалины, желудочно-кишечный тракт, слизистые оболочки рта, дыхательных путей;
б) неинфекционные, образующиеся при повреждении структуры собственных белков, при конъюгации гаптенов с белками клеток, при мутациях в клетках и выработке ими ненормальных белков.