Дума при гробе Оленина

<…> О Русь! с каким благоговеньем

Народы взглянут на тебя,

Когда, сорвав свои оковы,

Уж не ребенком иль рабом,

А вольным мужем жизни новой

Предстанешь ты пред их судом.

Тогда республикою стройной,

В величьи благородных чувств,

Могучий, славный и спокойный,

В красе познаний и искусств.

Глазам Европы изумленной

Предстанет русский исполин,

И на Руси освобожденной

Явится русский гражданин.

И в царстве знаний и свободы

Любовь и правда процветут,

И просвещенные народы

Нам братски руку подадут.

1853

Жалоба ребенка

Для чего вы связали мне руки?

Для чего спеленали меня?

Для чего на житейские муки

Обрекли меня с первого дня?

Еще много носить мне придется

На душе и на теле цепей;

Вкруг кипучей груди обовьется

Много, много губительных змей.

Стариной освященный обычай,

Человека пристрастный закон,

Предписания модных приличий...

Ими буду всю жизнь я стеснен.

Дайте ж мне хотя в детстве свободу,

Дайте вольно всей грудью вздохнуть!

Чтоб я после, в тяжелые годы,

Мог хоть детство добром помянуть!

1856

Встреча

В лохмотьях, худенький, болезненный и бледный,

Дрожа от холода, с заплаканным лицом,

На улице меня раз встретил мальчик бедный

И сжалиться над ним молил меня Христом.

«Нас пятеро детей; отец взят в ополченье,

И при смерти лежит больная наша мать.

С квартиры гонят нас; нет денег на леченье,

И нам приходится по суткам голодать...»

Горел я, слушая. Облилось сердце кровью...

Но – пособить ничем не мог я их судьбе.

Ребенка я ласкал с тоскою и с любовью,

И мрачно думал я – о нем и о себе...

А против нас – сиял веселыми огнями

Роскошно убранный, великолепный дом.

Виднелась зала в нем с зелеными столами,

И бальной музыки к нам доносился гром.

1856

Соловей

Тебя средь простора лесного

Охотник в силок изловил.

Чтоб песнь твою сделать звучнее,

Хозяин тебя ослепил.

И тянешь ты звонкую песню,

И звучные трели ты льешь.

В восторге твой толстый хозяин,

Что ты неумолчно поешь.

Но я твой язык разумею,

И чуткой душою моей

Я слышу рыданья и стоны

В мелодии песен твоей.

  1857

Сила слова

Моралист красноречивый

Нам о нищих говорил,

Речью умной и правдивой

Помогать им нас учил...

Говорил о цели жизни,

О достоинстве людей,

Грозно сыпал укоризны

Против роскоши детей...

Речь его лилась так складно,

Был он так красноречив,

Что ему внимали жадно

Все, дыханье затаив, –

И, чтоб не развлечь вниманья,

Отогнали двух старух,

Что на бедность подаянья

Под окном просили вслух.

1857

В церкви

Гимнов божественных пение стройное

Память минувшего будит во мне.

Видится мне мое детство спокойное

И беззаботная жизнь в тишине.

В ризах священных отец мне мечтается,

С словом горячей молитвы в устах;

Ум мой невольно раздумьем смущается.

Душу объемлет таинственный страх,

С воспоминаньями, в самозабвении,

Детскими чувствами вновь я горю...

Только уж губы не шепчут моления,

Только рукой я креста не творю...

1857