Работа сердца прямо зависит от потребления кислорода. Доставка кислорода к тканям сердца выполняется по венечным артериям, которые отходят от аорты. Во время систолы желудочков клапаны перекрывают устья венечных артерий, не пропуская кровь к сердцу. При расслаблении желудочков синусы заполняются кровью, и клапаны перекрывают ей путь обратно в левый желудочек, одновременно открываются устья венечных артерий и кровь поступает к сердцу. Так как сердце нуждается в непрерывном поступлении достаточно больших количеств кислорода к клеткам, то закупорка венечных артерий приводит к тяжелым нарушениям работы сердца и быстрому развитию очагов омертвления (инфаркт миокарда). Величина кровотока в сосудах желудочков во время их систолы снижается, поэтому поступление крови, доставка кислорода и питательных веществ к миокарду в основном обеспечиваются в период диастолы. Частота сердечных сокращений увеличивается, главным образом, за счет сокращения диастолы, поэтому при учащении сердцебиений поступление кислорода к миокарду уменьшается.
При систоле давление в левом предсердии может достигать 10-12 мм рт.ст., а в правом – 4-8 мм рт.ст. Поступление крови под таким давлением растягивает желудочки и улучшает условия для их последующего сокращения, следовательно, сокращения предсердий улучшают сократительные возможности желудочков.