Раздел 2. Славяне в древности
2.4 Начальный период истории восточных славян

Самыми многочисленными из всех славянских племен, выделившихся в V-VII вв. из общеславянского единства, были анты, предки восточных славян. В VI в. они занимали огромную территорию от низовьев Днепра и Днестра на юге до Ладожского озера на севере, от Карпатских гор на юго-востоке до верхнего Поволжья на северо-востоке.

По свидетельству Прокопия Кесарийского и Маврикия Стратега, анты вели оседлый образ жизни, занимались земледелием и скотоводством. Они жили в лесостепных и степных областях и устраивали свои поселения по берегам рек и озер. В это время славяне стояли на последней ступени первобытнообщинного строя. Основной ячейкой их общества являлась родовая община, уже начавшая перерастать в территориальную. Многочисленные свидетельства античных авторов, а также археологические памятники этого времени, найденные на территории, занимаемой восточными славянами, отмечают, что они уже знали развитое земледелие, оседлое скотоводство, добычу и обработку железа, высокоразвитое гончарное производство, ювелирное ремесло.

Распад родового строя, становление феодализма влекли за собой разложение и отмирание племен и возникновение территориальных, политических объединений. Известно, что уже в VI-VII вв., по свидетельству арабских писателей, на территории Восточной Европы возникло несколько небольших государственных объединений, предшествующих образованию единого древнерусского государства. Автор "Повести временных лет" утверждает, что особые "княжения", представлявшие собой примитивные организации государственного типа, существовали у полян, древлян, дреговичей и полочан.

Во второй половине IX в. на территории восточных славян образовалось мощное древнерусское государство с центром в Киеве. О размерах этого государства и его племенном составе можно судить на основании сведений, содержащихся в "Повести временных лет". В "Повести" читаем: те славяне, которые осели на Днепре, назывались полянами, а другие - древлянами, потому что сели в лесах, а ещё другие между Припятью и Двиною и назывались дреговичами, иные сели по Двине и назывались полочанами по речке, которая впадает в Двину и носит название Полота. Те же славяне, которые сели около озера Ильменя, прозвались своим именем - словене (т.е. славяне без особого названия) и построили город, и назвали его Новгородом. А другие сели по Десне, и по Семи, и по Суле и назывались северянами.

К северо-востоку от северян, согласно летописцу, обитали радимичи, далее вятичи.

Возникновение раннефеодального государства с центром в Киеве активно содействовало дальнейшей консолидации древнерусской народности, подняло политический авторитет славян в Европе. В рамках Киевской Руси продолжается языковая и этническая интеграция восточнославянских племен и формирование древнерусской народности и древнерусского языка. Возникает необходимость в едином самоназвании для всех славян, и таким названием становится Русь, Русская земля.

Ф.П.Филин отмечает: "Относительное единство древнерусского языка поддерживалось... отсутствием территориальной разобщенности среди восточнославянских племен, а позже отсутствием устойчивых границ между феодальными владениями; развитием надплеменного языка устной народной поэзии, тесно связанного с языком религиозных культов, распространенных на всей восточнославянской территории".

Образование древнерусского государства и древнерусской народности обусловило бурное развитие экономики и культуры в этом регионе. Строились города, расширялось ремесленное производство и торговля.

Однако могущество древнерусского государства было недолговечным. В 20 гг. XI в. единое государство было разделено на две части (по Днепру). Ярославу Мудрому (ок. 978-1054) удалось восстановить единство Руси и укрепить ее международное положение. Кроме традиционных связей с Византией, Польшей и Норвегией, при нем устанавливаются дипломатические и династические связи с Германией, Францией, Венгрией и другими государствами.

После смерти Ярослава Мудрого его сыновья снова поделили владения отца.

Нашествия и набеги кочевников-половцев требовали единства в действиях русских князей, но междоусобные распри и соперничество часто оказывались сильнее объективной необходимости действовать сообща. Князь Владимир Мономах был последним из киевских правителей, кто успешно боролся против междоусобиц. Вскоре после его смерти Киевская Русь перестает существовать как единое государство. В 1132 году она распадается на ряд княжеств, главы которых постоянно враждуют между собой. Началась эпоха феодальной раздробленности.

После битвы на Калке в 1223 г., где объединенные войска русских князей потерпели поражение от татаро-монголов, древнерусские земли одна за другой были ограблены и вынуждены были платить дань татаро-монгольским ханам.

Нарушение территориальной и административной целостности древнерусских земель приводит к распаду древнерусской народности и древнерусского языка.

С XVI в. уже начинается история трех восточнославянских народов - русского, белорусского и украинского, - сформировавшихся на основе русской народности.