Глава VIII. Народный календарь
Генеалогические герои мифологического эпоса

 Времена года и месяцы получили свои названия от тех характерных признаков, которые усваивались за ними периодическими изменениями погоды и ее влиянием на возрождение и увядание природы, плодородие земли и труд человека. Ведя жизнь пастухов, звероловов и пахарей, первобытные племена по своим обиходным занятиям должны были обнаруживать самое усиленное внимание ко всем проявлениям природы. И действительно, наблюдения их отличались необыкновенной живостью и закреплялись метким, живописующим словом.

Древнеславянские названия месяцев частью и доныне удерживаются между болгарами, поляками и иными славянами:

1. Январь - древн. просинец, болг. студени-ят и лов'заец. Первое название происходит от про-синети (синути - совершенный вид от глагола "сияти") и видится в нем указание на возрождающееся солнце. 12 декабря у нас солоноворот: солнце поворачивает на лето, и в январе дни уже начинают заметно увеличиваться (проясняться), а ночи сокращаются. У болгар декабрь называется коложег, то есть месяц возжжения солнечного диска. Сечень (от глагола сечь) вполне соответствует польскому стычень (от тыкать, ткнуть, тнуть и старин. тять или тети  'сечь, бить'); с этим именем наши предки могли соединять мысль о "переломе зимы" (в январе половина зимы оканчивается, а половина остается) или еще вероятнее - мысль о трескучих, все поражающих морозах. Декабрь, январь и февраль издревле назывались волчьим временем, потому что Зима, в образе волка, нападала тогда на мир и мертвила его своими острыми зубами. 
2. Февраль - сечень (болг. сечен или сечко) и снежен. Для обозначения февраля также употреблялось название сечень: кроме того, его называли лютым - эпитет, постоянно прилагавшийся к волку.
3. Март - сухы(и)й, березозол, свистун (пора ветров) и пролетье.
4. Апрель - брезозол и березозол, цветень, заиграй-овражки, т.е. пора весенних потоков, скачущих по скатам гор и оврагов. Название березо-зол - березо-зор есть сложное; вторая половина слова указывает на действие внешнего тепла, которым вызывается в берёзах сладкий сок, употребляемый вместо напитка (ср.: зорить ягоды - выставлять их на солнце, чтобы доспели; зорнить пряжу - выставлять ее в весеннее время по утрам, чтобы она побелела; июль - месяц сушения скошенной травы - известен в народе под именем сенозорника).
5. Май - травень. У крестьян май назывался мур (мурава-трава), а начало этого месяца - росеник.
6. Июнь - изок, червец. Слово "изок" означает кузнечика. В одной рукописи XVII века, при исчислении старинных названий месяцев, июнь назван "паутинный, сиречь комарной"; в областном словаре паут - слепень, овод. Следовательно, июнь обозначался как время стрекотания кузнечиков, появления комаров, слепней и оводов. Соответственно декабрю-коложегу (зимнему повороту солнца) июнь назывался кресник, от крес - огонь; летний солоноворот - праздник Купалы, когда солнечное колесо, достигнув высшей точки на небе, начинает опускаться вниз. На Руси месяц этот слывет макушкою лета: "Всем лето пригоже, да макушка тяжела" (т.е. утомительна зноем).
7. Июль - червень, липец. Червен, червенец от слова "червь", что подтверждается и датскими названиями этого месяца, т.е. время собирания насекомых, известных под именем червца и употребляемых на окраску; червленый - темно-красный, багряный. Сенозорник (сенозарник), сеностав (время гребли и складывания сена в стога). Другие названия: страдник (от страда - пора жатвы и сенокоса) и грозник.
8. Август - зарев, серпень, зорничник и капустник. Это время созревания нив (зорничник от "зорить" - зреть), жнитвы, действия серпом и перевозки сжатого хлеба (коловоз).
9. Сентябрь - рюен (рюин), болг. рюен, руян, сибирск. рёв - время брачных отношений копытных зверей. Август у некоторых народов имел название зарев. Чехи дают подобное же название и октябрю. Таким образом, август и два следующих за ним месяца обозначались как период, в который олени и другие копытные животные бывают в течке и подымают дикий рёв. Другие названия, даваемые сентябрю: вресень (от "врес", "верес"); болг. грозобер - время сбора вереска и виноградных гроздий; осенины.
10. Октябрь - листопад, паздерник, от слова "паздер" - кострика, ибо в этом месяце начинают мять лен и коноплю; зазимье и грязник.
11. Ноябрь - груден (грудьн), листопад; у литовцев календарным знаком его служил древесный лист.
12. Декабрь - студен (студеный, студьный), зимник, польское грудень. В древней летописи встречаем следующие любопытные упоминания: "Поидоша на колех (на колесах), а по грудному пути; бе бо тогда месяц груден"; "А зима была гола (бесснежна), и ход конем был нужн, грудоват", т.е. от стужи застыла, смерзлась грязь; груда доныне употребляется крестьянами в значении мерзлой, не занесенной снегом грязи, лежащей по улицам и дорогам.

Славянские названия месяцев преимущественно указывают на быт земледельческий, что и отразилось в народном календаре славянина. Периодические изменения в жизни природы совершаются в разных местностях не одновременно, а раньше или позднее. Этими естественными условиями объясняется и перемещение некоторых названий с одного месяца на другой. Так, имя "листопад", даваемое в южных местностях ноябрю, в средней и северной полосах должно было перейти на октябрь.

Отдельные дни и числа месяцев получили у крестьян свои особенные прозвания, сообразно с соответствующими им признаками обновляющейся и замирающей природы и с приуроченными к ним крестьянскими работами: января 16-го - Петр-полукорм (половина запасов съедена), 18-го - Афанасий-ломонос ("На Афанасия береги нос!" - намек на сильные морозы), 22-го - Тимофей-полузимник, 24-го - Аксинья-полузимница, или полухлебница; февраля 11-го - Власий-сшиби рог с зимы! 28-го - Василий-капельник; марта 1-го - Евдокия-плюшниха (плющaть - капать, течь, издавать звук падающих капель, плюшка и плюшина - сосульки под крышами), 4-го - Герасим-грачевник (прилет грачей), 17-го - Алексей-с гор вода или с гор потоки, 19-го - Дарья - загрязни проруби; апреля 1-го - пустые щи, 8-го - Родион-ледолом, 11-го - Антип-водопол, 12-го - Василий-выверни оглобли (оставляй сани, снаряжай телегу), 23-го - Егорий-скотопас (выгон скота в поле), 26-го - Степан-ранопашец; мая 2-го - соловьиный день, 3-го - зеленые щи, 5-го - Ирина-рассадница (рассадка капусты), 6-го - Иов-горошник (посев гороха), 9-го - Никола вешний, травной, 13-го - Лукерья-комарница (появление комаров), 23-го - Леонтий-огуречник (посадка огурцов), 29-го - Федосья-колосяница (рожь начинает колоситься); июня 12-го - Петр-поворот (летний поворот солнца), 13-го - Акулина гречушница (посев гречихи) или задери хвосты, т.е. время, когда скотина, кусаемая комарами, мошками и оводами, бегает по полю, задравши хвосты ("строчится"); июля 23-го Пуд и Трифон-бессоники (пора усиленных работ, страды), 27-го - Никола-качанный; августа 4-го - Евдокия-малинуха (сбор малины), 26-го - Наталья-овсянница, 28-го - Анна-скирдница; сентября 15-го - Никита-репорез (сбор репы) или гусепролет, 24-го - Фекла-заревница; октября 14-го - Прасковья-льняница; декабря 12-го - Спиридон-солоноворот.

Язык оказывал сильное влияние на народные представления. В этом отношении дневник русских поселян предлагает много любопытных данных. Рассчитывая дни и распределяя занятия по святцам, принесенным на Русь вместе с христианством, поселянин непонятные для него по их чужеземному лингвистическому образованию имена месяцев и святых угодников сближает с разными выражениями отечественного языка, насколько эти названия могут определить характер данного времени, связанные с ним работы и погоды. Не справляясь с действительным происхождением и смыслом того или другого имени, русский человек старается объяснить его собственными средствами, приискивает ему свой подходящий по звукам корень и таким образом играя словами, стремится все чужое претворить в свое родное, легко доступное его простому пониманию. На сретенье (2 февраля), по народному поверью, зима с летом встречается; в марте солнце начинает марить, т.е. припекать землю, отчего над нею струится пар; но по утрам еще продолжаются морозы (утренники), которых со дня мучеников (9 марта) бывает сорок; думают, что в этот день возвращаются из вирия сорок разных пташек, а сорoка начинает строить гнездо и кладет в него сорок палочек. Холода, или сиверы, оканчиваются днем Сидора (14 мая), которого потому называют сиверян. 5 апреля: "Пришел Федул - теплый ветер подул". В апреле земля преет. В мае домашний скот мается от бестравицы; в первый день этого месяца на Еремея-запрягальника, или ярёмника, начинают пахать и потому на рабочих лошадей и быков надевают ярмо (ярём); работа эта оканчивается 31 мая, днем Еремея-распрягальника. 2 мая, посвященное памяти князей Бориса и Глеба, крестьяне называют барышдень - из-за созвучия имени Борис со словом "барыш"; торговцы стараются в этот день продать что-нибудь с выгодой, чтобы во весь год торговать прибыльно. "Борис и Глеб засевают хлеб" 24 июля. Поговорка, относящаяся к этому числу, уверяет: "Борис Глеб - поспел хлеб". В деревнях и селах празднуют оба дня - для того, чтобы круглый год получать барыши и чтобы отвратить от нив губительные грозы. Это случайное совпадение слов (Глеб-хлеб, Борис-барыш) и самое время празднования дали повод перенести на этих святых древнее чествование Перуна как творца урожаев... Если на Мокия, прозванного мокрым (11 мая), идет дождь, то все лето будет мокрое; если же дождь случится на Макрицу или Макриду (19 июля), то предстоящая осень будет мокрая, дождливая, и наоборот, отсутствие дождя в эти дни предвещает сухое лето и сухую осень. Подобно тому: если на Сидора (14 мая) будет сиверно, то ожидай лета холодного; а если на Пахомия (15 мая) будет тепло, то и лето пахнёт теплом. На Константина и Елену (Алена-длинные льны, леносейка;  21 мая) советуют сеять лен, а на Макавеев день (1 августа) собирать мак. 16 июня на Тихона затихают (перестают петь) птицы; 29 июля, посвященное имени Калинника, называется калинники-зарницы. Отдаленные молнии, видимые по вечерам на горизонте в конце июля и августа, получили свое название от калить (раскалять, калена стрела, калина - красная ягода); 23 августа на Луппа утренний мороз овсы и льны лупит. 1 сентября - Семенов праздник, и потому в этот день грешно засевать семена; со дня Федора Студита (11 ноября) начинает студить (холодает): "Федор Студит землю студит". 4 декабря Варвара дорогу заварит (заморозит): "Варвара заварит, а Савва (5 декабря) засалит (сало - плавающие по рекам ледяные пленки). С этого же времени замечают сокращение ночей: "Варвара ночи урвала, дни приточала".

В последовательных превращениях природы, в характеристических признаках и свойствах различных времен года древние славянские племена усматривали не проявление естественных законов, а действие одушевленных сил - благотворных и враждебных, их вечную борьбу между собой, торжество то одной, то другой стороны. Поэтому времена года представлялись нашим предкам не отвлеченными понятиями, но живыми воплощениями стихийных богов и богинь, которые поочередно нисходят с небесных высот на землю и устраивают на ней свое владычество. По указанию старинных пасхалий, "весна наречется, яко дева украшена красотою и добротою, сияюще чудно и преславне, яко дивитися всем зрящим доброты ея, любима бо и сладка всем... Лето же нарицается муж тих, богат и красен, питая многи человеки и смотря о своем дому, и любя дело прилежно, и без лености возстая заутра до вечера и делая без покоя. Осень подобна жене уже старе и богате и многочадне, овогда дряхлующи и сетующи, овогда же радующися и веселящися, рекше иногда (печальна от) скудости плод земных и глада человеком, а иногда весела сущи, рекше ведрена и обильна плодом всем, и тиха и безмятежна. Зима же подобна жене - мачихе злой и нестройной и нежалостливой, яре и немилостиве; егда милует, но и тогда казнит; егда добра, но и тогда знобит, подобно трясавице, и гладом морит, и мучит грех ради наших".