Глава V. Высший уровень славянской мифологии
V.2. Культ Велеса (Волоса) у восточных славян

В летописи Велес (Волос) характеризуется как "скотий бог", покровитель скотоводства, плодовитости и богатства. В этой связи возможно сравнение с развитием значения латинского слова pecunia: первоначально оно означало "скот", а затем "деньги". Предполагают, что культ Велеса зародился тогда, когда праславяне научились приручать диких животных и когда главнейшим богатством племени был именно скот, т.е. в бронзовый век. Покровитель скота был, возможно, и богом пастухов и пастушеской поэзии. Как отметил А.Н.Афанасьев, в одной словацкой песне (колядке) слово "Велес" прямо употребляется в значении "пастух":
   Пасли овцы велесы
   При бетлемском салаше...

Исследователи полагают, что покровительствуя скотоводству, Велес мог быть и богом торговли и культуры. Вместе с тем, функции Велеса (Волоса) как скотьего бога соответствует общеиндоевропейское представление о загробном мире как пастбище, где один из богов пасет души мертвых. С этим связано ритуальное принесение в жертву скота как при погребении, так и во время поминальных празднеств у славян. На то, что имя "Велес" имеет семантический оттенок, связанный с культом мертвых, указывает ряд балтийских параллелей (welis - покойник, welci - души умерших). Обратившись к мифологии балтийских народов, мы узнаем, что в древности они почитали бога Велса или Виелону, который пасет души умерших. У литовцев существовал особый праздничный ритуал, посвященный богу Виелоне. Он заключался в том, что для праздничного пира закалывали свинью и приглашали Виелону вместе с мертвыми принять участие в этом пире. У литовцев в день поминовения усопших ("время Велса") был обычай сжигать кости животных. Все это свидетельствует о том, что балтийский Велс, как и славянский Велес, сочетал в себе функции охранителя скота и главы загробного мира.

Обращает на себя внимание то, что на киевском капище среди других идолов не была воздвигнута статуя Волоса, хотя, казалось бы, богу, покровительствующему накоплению всяческих богатств, там должно было найтись место. И все же во времена Владимира Волосов кумир стоял в Киеве, но не на горе, а на Подоле, там, где жили ремесленники и торговцы. По свидетельству одного из житий, великий русский князь во времена крещения киевлян "Волоса идола, его же именоваху скотьим богом, веле в Почайну реку въврещи". Почайна река как раз и протекала подле Подола. Подобное положение Волоса по отношению к другим идолам, очевидно, связано с тем, что Волос был более почитаем у "демократических слоев населения Киевской Руси: скотоводов, земледельцев, купцов".

Имеются данные, которые свидетельствуют о связи культа Волоса и медведя. С Волосом связано созвездие Плеяд - Волосынь; сияние Волосынь предвещает удачную охоту на медведя. Это позволяет некоторым исследователям даже утверждать, что Волос - древнее, имеющее вид зверя, божество, которое сохранило в новых условиях старое имя, происходящее от "волосы", "шерсть", "шерстистый". В таком понимании Волос является не богом скота, как Гермес, а богом-скотом, богом в виде животного.

В представлении Б.А.Рыбакова, первоначально, в далеком охотничьем прошлом, Велес мог означать "духа убитого зверя", "духа охотничьей добычи", т.е. бога того единственного богатства, которое олицетворялось тушей побежденного зверя. При переходе к скотоводству хозяин леса и повелитель лесного зверя стал "скотьим богом", происходит расслоение образа: с одной стороны, медведь, "лесной царь", которому приносятся просьбы о сохранении скотины, а с другой,- покровитель скота". Переход к земледелию не требовал нового переосмысления образа "скотьего бога", так как скотоводство оставалось важным элементом хозяйства славян.

Из древних письменных памятников можно узнать, что "скот" означало не только домашних животных, но и имущество, деньги, богатство; слово "скотолюбие" означало корыстолюбие; "скотник" - финансовый чиновник, стоящий между посадником и старостой; "скотница" - казна.

Со временем бог скота, богатства, плодородия, возможно, приобрел земледельческие функции. Этнографические исследования показывают, что крестьяне-земледельцы в XIX в. жертвовали Волосу последние колосья, оставшиеся на сжатой ниве. Однако дополнительные земледельческие функции не заслонили его основной сущности: вплоть до христианизации Руси Волос-Велес сохранил свое значение "скотьего бога" в прямом смысле этого слова. Лишь только в силу этого и могло произойти замещение Велеса по созвучию имен святым Власием Севастийским, который на русской почве оставался покровителем скота вплоть до XIX в. В житии св. Власия повествуется, что он был пастухом и однажды совершил чудо: заставил волка возвратить похищенного поросенка, принадлежащего бедной вдове. Обряды во Власьев день (11 февраля по старому стилю) включали кормление скота хлебом и поение его крещенской водой. В Новгороде, Киеве, Ярославле уже в XI в. на местах поклонения Волосу были поставлены церкви св. Власия.

На то, что культ христианского святого Власия является заместителем языческого культа Волоса, указывают многие факты.

1. В Новгородской и Вологодской губерниях, по свидетельствам этнографов, существовал обычай приносить в церковь на праздник св. Власия коровье масло и класть его перед иконой святого.
2. На некоторых иконах св. Власий изображался на коне в окружении лошадей, коров, овец.
3. В Беларуси день св. Власия назывался конским праздником. Этнографы описывают особый праздник, отмечавшийся в конце прошлого века в Слонимском уезде Гродненской губернии - Волося, Волосье. Он праздновался в четверг на масленичной неделе и, следовательно, не совпадал с праздником св. Власия. На время праздника Волосье рабочий скот освобождался от всякой работы, а перед закатом солнца объезжали жеребенка или молодого бычка.
4. По свидетельству В.Даля, крестьяне называли Власьев день коровьим праздником.
5. При обряде опахивания села (магическом обряде защиты от эпизоотий и эпидемий) крестьяне несли икону св. Власия (впрочем, некоторые несли икону св. Николая Марликийского, считавшегося, наряду со св. Власием, еще одим христианским святым, почитание которого в крестьянской среде впитало в себя многие черты культа скотьего бога Велеса.

Празднование Волосова дня Б.А.Рыбаков относит к началу января (начало языческого нового года). Известны обряды с домашним скотом, которые относятся к этому времени: хозяин надевает вывернутый мехом тулуп и во главе процессии идет на скотный двор, посреди двора для скота ставят особое угощение. Кроме того, на святки выпекали обрядовое печенье в виде домашних животных: "коровки", "караваи". В эти дни дети рядятся в звериные маски и вывороченные тулупы. Сопряженность Велеса с медведем позволяет, по мнению Б.А.Рыбакова, связать с этим "скотьим богом" масленичное ряженье в разнообразных зверей.

Культ Волоса (Велеса) был, видимо, широко распространен в Древней Руси, и этим можно объяснить достаточно широкое употребление топонимов, образованных от имени этого божества, среди других топонимов языческого происхождения. Из I Новгородской летописи известно название Волосовой улицы в Новгороде, упоминаемой под 1348 г. На ней, по местному преданию, стоял идол Волоса и на ней позже была построена церковь Власия. Значительное число подобных топонимов встречается еще в XIX в. Так, село Власово во Владимирской губернии и Велесово ребро - возвышенность в Ярославской губернии, Велеса - название левого притока Зап. Двины и реки в Смоленской губернии. Три деревни Волосово и гора Волосово в Новгородской земле, в Ярославской губернии пять деревень Волосово, в Костромской - две, в Тверской - восемь. Подобные свидетельства заставляют думать о широком распространении культа скотьего бога в Древней Руси, особенно в северных землях.

Имеющиеся данные позволяют предполагать наличие божества Волос (Велес) у всех славян. Подтверждением существования в мифологии южных славян божества Велеса могут служить топонимы Велес в Македонии и Волос в Крайне. Следы почитания Велеса можно обнаружить и у западных славян. Так, в чешском фольклоре известно демоническое существо Велес, сходное с севернорусским бесом Ёлсом (Костромское диалектное слово "ёлс" означает "бес, черт, леший, нечистый". Возможно слово "ёлс" является производным от имени "Волос").

Итак, Велес (Волос) имеет очень древнее происхождение, и его функции изменялись с течением времени.