Глава V. Высший уровень славянской мифологии
V.8.  Женские божества плодородия Лада и Леля (Лель)

Имена Лады и Лели, божеств, связанных с плодородием, встречаются в различных письменных памятниках старины и хорошо известны в фольклоре. В народных песнях ладо до сих пор означает нежно любимого друга, любовника, жениха, мужа, а в женской форме (лада) - любовницу, невесту и жену; с тем же значением слово это встречается и в известном причитании Ярославны и в другом месте сказания о походе северских князей: "Жены руския въсплакались, аркучи: уже нам своих милых лад (мужей) ни мыслию смыслити, ни думаю сдумати, ни очима съглядати". В областных говорах: ладить - жить-либо с кем согласно, любовно, "в ладу"; лад - супружеское согласие, любовь к музыке: гармония; ладковать - сватать, примирять, лады - помолвка, ладило - сват, ладники - уговор о приданом, ладканя (галицк.) - свадебная песня, ладный - хороший. Приведенные свидетельства языка убеждают в тождестве Фреи, Прии, Лады (в мужском олицетворении Фрейр, Лад или Ладо): это была богиня весны. Как Фрея у немцев, так Лада у славян и литовцев почиталась покровительницею любви и браков, богинею юности, красоты и плодородия, всещедрою матерью. Закликая весну, обращались к ней с таким приветом:
   Благослови мати,
   Ой мати Лада, мати!
   Весну закликати...

Обрядовые песни с именем Лады имеются и у восточнославянских народов, и у поляков, и у словаков, и у южных славян. Кроме того, в литовском фольклоре можно заметить и имя Лели. Это дает основание полагать, что персонажи Лада и Леля (Лель) принадлежат древнейшему слою балто-славянской мифологии. В летописях первой половины XV в. в различном написании зафиксированы имена Лады и Лели: "Четвертый идол - Ладо. Он был у них богом веселия и всякого благополучия. Жертвы ему приносили готовящиеся к браку, надеющиеся с помощью Лада приобрести доброе веселье и жизнь с любовью. Это заблуждение произошло от древнейших идолослужителей, которые каких-то богов Леля и Полеля почитали, а их богомерзкое имя и доныне в некоторых странах на игрищах пением лелюм-полелем возглашают. Также произносят имя лелевой и полелевой матери, когда поют: "Ладо, Ладо! И того идола дьявольское старое искушение на брачных веселиях, руками хлопая и ударяя по столу, воспевают". Здесь же Лада (Ладо) и Лель названы богами. Но в то же время говорится, что Лада - мать Леля и Полеля, т.е. богиня.

Из приведенного фрагмента летописи мы видим, что Лада почиталась в качестве покровительницы браков. Именно как богиню любви и красоты, изображающуюся в виде молодой прекрасной женщины с золотоцветными волосами в розовом венке, рассматривали Ладу авторы самых ранних работ по языческой мифологии славян. Однако прежде всего Лада являлась рожаницей. Она, как и Ярило, олицетворяла весенние вегетативные силы. Песни в честь Лады исполнялись в основном весной и в начале лета. Первые песни с обращением к Ладе пелись в начале марта в ходе обряда "заклинания весны". В более поздние сроки к Ладе обращаются с молениями о дожде, с просьбами о сохранении, защите первых восходов, молодых колосьев. А.С. Фаминицын в своей книге приводит сербохорватскую песню-молитву о дожде:

Таким образом, Лада играла в славянской мифологии немаловажную роль. Б.А. Рыбаков считает, что богиня-рожаница Лада изображена на одной из граней Збручского идола: божество с кольцом в руке и есть Лада - богиня брака, семейной жизни, покровительница девушек и женщин. Известно также святилище Лады на Лысой горе недалеко от польского города Кельце. Согласно легенде на этой горе был построен храм трех идолов: Лады, Боды и Лели. Каждый год в первый день мая им приносили обильные жертвы.

Лель по сравнению с Ладой занимала более скромное место в языческой мифологии славян. Часто Лель рассматривают как божество мужского рода, как маленький божок, рассыпающий или мечущий из руки искры. Сила его состояла в воспламенении любви.

В прошлом веке этнографы зафиксировали у белорусов и украинцев праздник под названием Ляльник, который проводился 25 апреля по старому стилю. В этот праздник девушки выбирали из своего круга самую красивую на роль Ляли. Украшенная венком, она усаживалась на специально приготовленную из дерева скамью (подчеркивающую растительные силы Ляли); рядом с ней укладывались приношения: хлеб, яйца, сыр, масло, сметана, кувшин с молоком, у ног ее лежали венки. Девушки водили хоровод вокруг Ляли, прославляя ее как кормилицу и подательницу урожая:
   Дай нам житцу да пшаницу,
   Ляля, Ляля, наша Ляля!
   В агародзе, сенажаце,
   Ляля, Ляля, наша Ляля!
   Ровны гряды, ровны зряды,
   Ляля, Ляля, наша Ляля!

По окончании хоровода Ляля раздавала девушкам венки. Превращения женских божеств в мужские в ходе эволюции мифологических систем случалось часто, а вот переход божества из разряда мужских в женские - явление весьма необычное. Поэтому все-таки вернее будет полагать, что изначально Лель (Леля) была женским божеством, дочерью Лады, олицетворением весны, весенних растительных сил, молодых всходов, а позднее и молодости вообще. Как покровительница юности, покровительница девушек, она была включена в любовную обрядность и являлась, наряду с Ладой, частым персонажем свадебных песен. Например, в Костромской губернии в Фомино воскресенье (следующее воскресенье после Пасхи) новобрачных окликали такой песней:
   О Лелю, о Лелю,
   Ты вьюная, о Лелю,
   Ты по горнице пройди, о Лелю,
   Покажи свое лицо, о Лелю,
   Да в окошечко, о Лелю.

Итак, Лада и Леля в славянской мифологии изначально выступали как богини плодородия, вегетативных сил, причем между ними существовала мифическая родственная связь: Леля - дочь Лады. На более позднем этапе развития мифологических представлений наших предков Лада и Лель, богини-покровительницы размножения, стали основными персонажами любовно-свадебных обрядов.