Глава IV. Низший уровень славянской мифологии
IV.8. Вий

Вий у древних славян - насылатель ночных кошмаров, видений и привидений. Вся его сила сосредоточена в глазах, скрытых под огромными веками и ресницами. В украинском и белорусском языках сохранилось одно из восточнославянских названий ресниц с тем же корнем: укр. вiя, вiйка; бел. вейка. В русских, белорусских и украинских сказках говорится о том, что веки и ресницы Вия поднимали вилами его помощники, человек не выдерживал его взгляда и умирал. Украинское предание о Вие широко известно по повести Н.В.Гоголя. Вот как описывает писатель встречу своего героя с Вием: "Приведите Вия! ступайте за Вием! - раздались слова мертвеца. И вдруг наступила тишина в церкви; послышалось вдали волчье завыванье, и скоро раздались тяжелые шаги, звучавшие по церкви; взглянув искоса, увидел он, что ведут какого-то приземистого, дюжего, косолапого человека. Весь был он в черной земле. Как жилистые, крепкие корни, выдавались его засыпанные землею руки и ноги. Тяжело ступал он, поминутно оступаясь. Длинные веки опущены были до самой земли. С ужасом заметил Хома, что лицо было на нем железное. Его привели под руки и прямо поставили к тому месту, где стоял Хома. - Подымите мне веки: не вижу! - сказал подземным голосом Вий - и все сонмище кинулось подымать ему веки. "Не гляди!" - шепнул какой-то внутренний голос философу. Не вытерпел и глянул. - Вот он! - закричал Вий и уставил на него железный палец. И все, сколько ни было, кинулись на философа. Бездыханный, грянулся он на землю, и тут же вылетел дух из него от страха".

Встает вопрос: каковы истоки образа Вия у Гоголя? Сам он в примечаниях к повести писал: "Вий - колоссальное создание простонародного воображения. Таким именем называется у малороссиян начальник гномов, у которого веки на глазах идут до самой земли. Вся эта повесть есть народное предание. Я не хотел ни в чем изменить его и рассказываю почти в такой же простоте, как слышал". Гоголь назвал Вия покровителем гномов, хотя украинская мифология гномов не знает. Возможно, слово попало к писателю из трудов братьев Гримм по немецкой мифологии, популярных в то время в России. Возможно, писатель мог слышать о Вие от няни Смирновой-Россет, которая оставила воспоминания об этом эпизоде.

В.А.Абаев видит некоторое соответствие между Вием и индоиранским богом Vayu, которого автор называет богом-демоном, ибо он выступает в одних случаях как божество, а в других - как демон, злой дух. Первоначально Vayu - божество ветра, но очень рано он стал обрастать новыми атрибутами и функциями. В сниженном виде Vayu - ваюг - обнаруживается у осетин. Ваюг - это обычный персонаж в осетинском эпосе и сказках, в которых он выступает как злое и глупое чудовище.

В связи с образом Вия, кроме параллелей с индоиранским божеством, вспоминают также старолитовское божество ветра Wejo-patis, указывают соответствия ему в кельтском эпосе и др. В этом случае следует признать славянского Вия древним божеством.

В Подолии представляют Вия как страшного истребителя, который взглядом своим убивает людей и обращает в пепел города и деревни; к счастью, убийственный взгляд его закрывают густые брови и близко прильнувшие к глазам веки, и только в тех случаях, когда надо уничтожить вражеские рати или зажечь неприятельский город, поднимают ему веки.