Особенностью групп осужденных отрицательной направленно­сти является четкое осознание целей сообщества, наличие элемен­тов круговой поруки и взаимопомощи, стратификация (деление на "касты", слои, группы) осужденных, занимающих различное поло­жение и наделенных разными "правами" и "обязанностями" в сис­теме неформального общения.

Во главе данной иерархической системы находятся "воры в законе", которые получают это звание (титул) на "воровской сход­ке". Принимаются в данную касту лица, отличающиеся жестоким характером, преступным опытом, знанием уголовных "законов", пользующиеся авторитетом в преступном мире. "Ворами в законе" также могут объявляться лица, не отвечающие вышеуказанным требованиям, но располагающие крупными денежными средства­ми и поддерживающие преступный мир взносами в "воровскую кассу". Всем им присущи такие знаки воровской власти и автори­тета, как татуировки в виде распятия на груди, орла с распростер­тыми крыльями, офицерских погон и др.

На "воровских сходках" решаются такие вопросы, как сбор "общака", взимание налога с "семей" осужденных, организация противодействия деятельности официальных лидеров и админист­рации ИТУ и т. д.

"Воры в законе" обязаны общаться только с осужденными, которые входят в элиту преступного мира; все действия, идущие вразрез с законодательством, осуществлять через посредников; подрывать авторитет администрации и актива осужденных, не об­ращаться к ним за помощью; организовывать карательные акции в отношении осужденных, которые нарушили неформальные нормы и традиции.

"Воры в законе" оказывают разлагающее влияние на молодых правонарушителей, рекламируя своей образ жизни, который по­зволяет, не работая незаконным путем, получать многочисленные материальные блага. Традиционной обязанностью "вора в законе" является подготовка в течение трех лет из молодого преступника кандидата на титул "вора в законе".

На ступень ниже "воров в законе" стоят лица, приближенные к ним, их так называемый резерв, из которого подбираются канди­даты на возведение в ранг "вора в законе". Они именуются "ко­зырными фраерами". В некоторых регионах их также называют "блатными", "шерстяными". Они имеют довольно высокий статус в преступном мире, но в отличие от "воров в законе" не имеют права распоряжаться средствами из "общака", созывать "воровские сход­ки" и участвовать в них с правом решающего голоса. "Козырным фраером" может стать только лицо, совершающее "престижные" преступления, такие, которые требуют определенных практичес­ких навыков, смекалки, опыта. Необходимым условием является соблюдение преступных традиций и обычаев.

Указанная категория лиц организует преступные группиров­ки, члены которых отличаются особой жестокостью, отсутствием чувства сострадания. Они крайне озлобленны, мстительны, актив­но пропагандируют свои антисоциальные взгляды. Создавая такие группировки, они прежде всего думают о своих узколичных инте­ресах: об усилении власти и завоевании титула "вора в законе".

В группах отрицательной направленности всегда имеются осуж­денные, которые следят за исполнением норм поведения. Они не отличаются большим интеллектом. От них требуется только одно: четко исполнять чужую волю. Осужденные, относящиеся к данной категории, по различным причинам не способны сами стать лиде­рами и поэтому, достигая определенного статуса, готовы выполнять любое распоряжение лидера (вплоть до уничтожения любого осуж­денного), чтобы удержать завоеванные позиции. Эта категория осуж­денных получила название "пристяжь". В зависимости от того, в каком направлении действуют лица, входящие в категорию "при­стяжь", они подразделяются на "шестерок", осуществляющих сбор продуктов, денег в "общак" и выполняющих разного рода черно­вую работу; "громоотводов", берущих на себя вину за совершенное лидером преступление; "быков", выполняющих карательные фун­кции. Все они обирают слабых, заставляют тех, кто не в состоянии дать отпор, выполнять за себя работу.

Следует отметить, что хотя "пристяжь" цепко держится за свое положение в преступной среде, но жизнь ее незавидна, ей прихо­дится лавировать между администрацией ИТУ и лидерами пре­ступных группировок: и те и другие, как известно, за нарушение соответствующих норм применяют санкции. Санкции же преступ­ного мира намного жестче, и поэтому "пристяжь" любыми способа­ми (вплоть до совершения насильственных преступлений) старает­ся уйти от немилости лидеров. Чаще всего гнев "авторитетов" вызывает нерасторопность "шестерок", в результате которой они под­вергаются задержанию представителями администрации и у них изымается что-либо, предназначенное для передачи тем или иным лицам. В этих случаях "шестерки", зная, что по возвращении в жилое помещение их ждет расправа (в зависимости от значимости изъятого имущества), идут на любые ухищрения, чтобы вернуть изъятое. Здесь и просьбы, и угрозы, и обман, и сообщение фактов о совершении другими лицами малозначительных правонарушений, сообщение ложных сведений о якобы готовящихся преступлениях и т. д. Чаще всего это им не удается, и тогда они пытаются уже лавировать перед лидерами, доказывая, что факт изъятия в данном случае был неизбежным. От убедительности доказательства за­висит дальнейшее существование данного лица. Лучшим исходом в этом случае будет банальное избиение, худшим — перевод в раз­ряд "отверженных" либо смерть.

Самую многочисленную категорию современного уголовного мира образуют "мужики". "Мужики" — своеобразный преступный нейтралитет, самая обособленная часть современной уголовной сре­ды. Во всем, что касается соблюдения преступных традиций и обы­чаев, они стараются проявлять независимость. Они живут "сами по себе", никого не притесняя и никому не прислуживая. В характере их бывшей преступной деятельности трудно выделить какую-либо специфику.

Среди "мужиков" есть и такие, которые тяготеют к "автори­тетам". Они частично придерживаются преступных традиций и обы­чаев, прислушиваются к мнению "воров в законе", нередко идут к ним за советом, а в необходимых случаях обращаются с просьбой о помощи. Такие "мужики", чтобы не уронить свой авторитет в уго­ловной среде, совершают отдельные незначительные проступки, иногда конфликтуют с представителями администрации по несу­щественным поводам. Внешне же стараются выглядеть независи­мыми. Эту категорию образуют в основном молодые преступники. В некоторых регионах их называют "парнями". "Воры в законе" относятся к данной разновидности "мужиков" в основном благосклонно, не притесняют, иногда оказывают помощь в решении ка­ких-либо вопросов.

На низшей ступени преступной иерархии находятся так на­зываемые "обиженные". В среде осужденных они именуются по-разному: "отверженные", "петухи", "козлы", "мастевые". Эту кате­горию составляют большей частью пассивные гомосексуалисты, лица, не выдержавшие камерных испытаний, а также окончатель­но опустившиеся, всеми гонимые и забитые "чушки".

В отличие от всех перечисленных выше категорий состав "оби­женных" — самый молодой. До 80% — это лица моложе 25 лет. Около 90% из них стали "обиженными" в период первого пребыва­ния в местах лишения свободы.

"Среди факторов, — отмечает С. Я. Лебедев, — способствую­щих определению в "обиженные", наряду с непрохождением испы­таний, следует назвать: