Славяне представляют собой группу народов, объединенную общностью происхождения и близостью языков. В настоящее время славянские народы занимают обширные территории в Центральной и Восточной Европе, проживают в Сибири и на Дальнем Востоке.
Все славянские народы проживают в независимых национальных государствах: Польше, Чехии, Словакии, Болгарии, Югославии, Македонии, Словении, Хорватии, Боснии, Украине, Беларуси, России. На территории ФРГ проживают серболужичане.
Границы национальных государств (республик) и территории расселения отдельных славянских народов не совпадают совершенно точно.
Разумеется, в государственных объединениях проживает основная масса тех или иных народов. Однако группы представителей практически всех славян известны и за пределами их государственных образований. Множество украинцев и белорусов проживает в России. Компактно проживают поляки на западе Украины, на северо-западе Беларуси и пограничных районах Литвы. Они могут свободно развивать свою национальную культуру, имеют школы, общественные организации, действует Союз поляков Беларуси (центр в г. Гродно).
В свою очередь украинцы проживают на юге Польши, а белорусы на северо-востоке Польши.
Болгары компактными группами живут в Одесской области (Украина) и на юге Румынии. Небольшое количество болгар и македонцев проживает в северной части Греции.
Сербские населенные пункты имеются на юге Венгрии, небольшие группы славян, в основном хорватов и словенцев, - в Австрии и Италии.
Общие сведения о количестве славянского населения в национальных государствах и за их пределами приводятся в таблице I.
ТАБЛИЦА 1.
| В национальных государствах (в тыс. чел) |
За рубежом |
Всего | |
| Русские | 114010 | 28830 | 142840 |
| Украинцы | 39343 | 4798 | 44740 |
| Белорусы | 7698 | 1242 | 9890 |
| Поляки, кашубы | 39950 | 6140 | 42190 |
| Чехи | 9800 | 340 | 10140 |
| Словаки | 4550 | 600 | 5150 |
| Серболужичане | 100 | - | 100 |
| Болгары | 8000 | 1320 | 9320 |
| Македонцы | 1300 | 400 | 1700 |
| Сербы | 8300 | 640 | 8970 |
| Хорваты | 4500 | 630 | 5130 |
| Боснийцы | 2010 | 180 | 2290 |
| Черногорцы | 580 | 20 | 600 |
| Словенцы | 1800 | 360 | 2160 |
(По данным, приведенным в кн.: Чекмонас В. Введение в славянскую филологию. -Вильнюс: Моклас, 1988.)
Славяне как определенная этническая языковая общность (этническая общность - исторически сложившаяся устойчивая социальная группа людей) выделились из древнего индоевропейского этноязыкового сообщества в результате длительной и сложной дифференциации и интеграции праиндоевропейских групп, столкновений и схождений с неиндоевропейскими племенами. Следовательно, славянские народы и их языки являются родственными по происхождению.
Несмотря на то, что уже полторы тысячи лет назад славяне расселились по разным территориям и жили в разных государствах, они сохранили память о единстве своего происхождения, близость своих языков и в той или иной мере чувство славянской общности.
Именно поэтому, кроме своих особых названий, они имеют также общее имя славяне.
Общее количество славян, проживающих в Европе превышает 210 млн.чел. Это самая многочисленная группа народов на континенте. Всего в мире в 80-х гг. XX в. насчитывалось более 285 млн. славян.
Итак, славяне - крупнейшая группа родственных народов, говорящих на родственных языках, и объединённая общностью исторических судеб на протяжении последнего тысячелетия.
